弓道。日本古来からある武道。
　長さ２メートルほどの竹製の弓、３枚の羽がついた矢。
　白の筒袖、黒の袴、白い足袋。
　磨き上げられた板の間の道場に流れる静謐な空気。
　的まで28メートルの間にある芝の緑。
　傾斜50度前後に盛られた土に置かれた、一尺二寸(36センチ)の的。
　射法八節(しゃほうはっせつ)の美しい所作。
　弓を引き絞り、はなった時の、“ビュン”という弦が鳴る音。
　的に当たった時の、“パン！”という乾いた音。

　決めた。
　齢52にして、弓道を始めることにした。

　え？　ロックシンガーが弓道？　何でまた？

　13歳でロックに目覚め、25歳でデビューして以来、ずっとロック一筋で、これといった趣味もなく、音楽以外でさして得意分野もないが、高校の３年間、僕は弓道部に入っていた。
　初段で、主将も務めていた。いまさら自慢にならないが、インターハイで県３位になったことがある。
　ロックをやっていて弓道をやっていた、なんてのは、僕くらいのものじゃないかな。

　えっと、そういえば、何で弓道部に入ったんだっけ。
　確か、友達がやっていたのを見て、ちょっとかっこいいなと思ったことと、弓道部の女子がかわいかったからだ。
　弓道をやる時は、上に着る弓道着と、帯と袴を着用する。凛としていて、かっこいい。女子は腰高に袴をつけ、革の胸当てをつける。微妙に色っぽい。束ねたまっすぐな黒髪もいい。当時、茶髪なんて女子は、世の中にはほとんどいなかった。
　若い健康な男子が始めるきっかけとしては、十分な説得力だ。

　しかしまあ普通は、球技などのスポーツが主流で、剣道や柔道ならまだしも、弓道を選ぶのは、やっぱりちょっとマニアックだ。
　どうも僕は昔から、無意識に主流を避ける癖があった。それが曲作りにもくっきり出ている。哀しいかな。

　高校２年生の時に昇段試験を受けて、初段を取った。高校生なら、二段までは取れる。
　３年生の時に昇段試験を受けた。２本中１本でも当たれば二段になれるはずだった。
　試合では４本中４本当てることも多かったから、自信を持って望んだんだが、たまたま外してしまって、昇段できなかった。同級生で二段を取ったやつもいた。僕は主将なのに初段止まりだった。

　試合は５人ひと組みで行う。前から順に、「大前(おおまえ)」「二的(にてき)」「中立(なかだち)」「落前(おちまえ)」「落(おち)」という名前がある。
　一番うまいやつが「落」、次が「大前」、次が「中立」というのが、まあ通常の並びだ。
　僕は「大前」で、二段の同級生が「落」だった。つまり僕は切り込み隊長の役目。まずは１本目を必ず当てて、士気を上げる。

　高校生の頃は、ロックをやっているくせに、というのも変だが、姿勢がよかった。背筋がぴんとしていた。卒業した途端、猫背になったような気がする。
　アマチュアバンドをやり、上京し、デビューし、弓道のことはすっかり体から抜けていった。

　で、なぜ突然、今になって弓道を始めようと思ったのか。
　それはまた次のお話。